Моя тень стала жить своей жизнью. И теперь я не знаю, кто из нас в зеркале настоящий.


Всё началось с мелочей, на которые обычно не обращаешь внимания. Я живу в старой хрущёвке на первом этаже, и пару месяцев назад заметил, что по ночам у меня на кухне почему-то гаснет свет. Нет, лампочка не перегорела — просто свет становился тусклым, каким-то желтым, хотя лампы стояли белые, дневные. Я грешил на соседей сверху, думал, они что-то перепаяли в проводке.


Но самое странное произошло в прошлую пятницу. Я брился перед зеркалом в ванной. И тут боковым зрением увидел, как моя тень на стене не повторила мое движение. Я поднес бритву к щеке, а она, тень, на секунду задержала руку у виска. Я замер. Сердце пропустило удар. Но через мгновение она двигалась синхронно со мной, и я решил, что это просто игры уставшего мозга, отражение света от проехавшей машины.


Я ошибался.


На следующую ночь я проснулся от ощущения, что на меня смотрят. Я лежал на боку лицом к стене, и вдруг понял, что боюсь повернуться. Боюсь посмотреть на стену, на которую падает свет от уличного фонаря. Я набрался смелости, резко перевернулся на спину и уставился в потолок. Тени не было. Я выдохнул. Но когда я сел на кровати и опустил ноги на пол, я увидел её. Моя тень почему-то лежала на полу поперек моих ног, хотя источник света (ночник) стоял слева от меня. Она просто лежала там, черная, плотная, неестественно густая, и я отчетливо видел очертания моей головы, но без лица. Пустое место.


Я вскочил, включил верхний свет. Тень мгновенно приняла нормальное положение. Я простоял так до утра, включив все лампы в доме, дрожа как осиновый лист. Я пытался убедить себя, что это галлюцинация. Что мне нужно к неврологу.


Но вчера случилось то, что перевернуло всё моё сознание.


Я зашел в комнату, где уже горел свет. Моя тень была на своем месте, за моей спиной на стене. Я подошел к зеркальному шкафу, чтобы проверить, как сидит воротник рубашки. И тут я увидел в отражении её. Она отделилась от моей спины. Она встала во весь рост у меня за плечом, расправила плечи, хотя я стоял ссутулившись. И она помахала мне рукой. В зеркале я видел, как она машет, а моя собственная рука висит вдоль тела.


Я хотел закричать, но не смог издать ни звука. Тень в зеркале улыбнулась. У неё не было лица, но я почувствовал эту улыбку — холодную, торжествующую. Она шагнула ко мне, прямо сквозь стекло шкафа. Я отпрянул назад, ударился спиной о стену и упал. Когда я поднял голову — она была уже внутри зеркала, смотрела на меня оттуда. Моё собственное отражение, но с этой жуткой, широкой улыбкой.


Я выбежал из квартиры босиком. Ночь я провел у друга. А утром, когда я решился вернуться, чтобы забрать документы, я заглянул в приоткрытую дверь спальни. Там стоял я. Моё тело сидело на кровати, смотрело в стену и улыбалось. Оно обернулось, посмотрело на меня пустыми, черными, как бездна, глазами и прошептало голосом моей матери, которая умерла пять лет назад:


— Не бойся. Теперь ты — тень. А я буду жить за тебя.


Я захлопнул дверь. Я звоню вам сейчас из таксофона (мобильник я оставил там). Я больше не пойду домой. Потому что я вижу: под моими ногами на асфальте нет тени. Её нет. Потому что это я теперь стал тенью.


Если вы читаете это, и у вас в комнате есть зеркало — не смотрите в него надолго. Особенно ночью. И никогда не смотрите на свою тень, если она не повторяет ваши движения. Если вы это заметили — бегите. Бегите, пока она не поняла, что вы её видите. Иначе она займёт ваше место, как заняла моё.

Она всегда пила чай. Всегда.


Я работаю в крупном опенспейсе, человек на двести. И около полугода назад к нам в отдел перевели новую сотрудницу, Наталью Сергеевну. Обычная женщина, лет сорок, невзрачная, всегда в сером кардигане. Никто не обратил на неё внимания, кроме одной странной привычки: она никогда не пила воду. Только горячий, сладкий чай из огромной кружки. И пила она его очень шумно, с причмокиванием, которое раздражало всех в радиусе десяти метров.


Но настоящий кошмар начался, когда я заметил закономерность.


Каждый раз, когда у кого-то в отделе случалась неприятность – у кого-то что-то не ладилось дома, начальник вызывал на ковер, кто-то плакал в туалете – Наталья Сергеевна расцветала. У нее появлялся румянец, глаза начинали блестеть, и она громко отхлебывала свой чай.


Сначала я списывал на совпадение. Но потом я специально начал следить. Когда у нашего ведущего менеджера случился сердечный приступ прямо на рабочем месте, пока скорая забирала его, Наталья Сергеевна сияла как новогодняя елка. Она буквально светилась, поправляя свой кардиган.


И вот вчера я решил проверить свою теорию. Я сказал ей, глядя прямо в глаза: «Наталья Сергеевна, ужасная новость. Моя кошка пропала, я всю ночь не спал, и, кажется, у меня начинается депрессия». Я соврал.


Она посмотрела на меня своими блеклыми глазами, и я увидел, как зрачки у нее немного расширились. Она медленно поднесла кружку к губам, сделала большой глоток. И в этот момент в моей голове что-то щелкнуло. Я вдруг почувствовал дикую усталость, апатию, словно из меня вынули стержень. Мне захотелось лечь на пол и уснуть на неделю.


А она улыбнулась и сказала: «Кошка найдется, не переживай. Ты выглядишь очень уставшим, выпей чаю».


Я заглянул в её кружку. Внутри, на дне, плавали не чаинки. Там были мелкие, черные, похожие на волоски, нити. Они шевелились. Она перехватила мой взгляд и просто прижала палец к губам: «Тсс...»


Сегодня я увольняюсь. И я больше никогда, слышите, никогда не буду пить чай в гостях или в офисах. Проверяйте свои кружки. И смотрите, кто улыбается, когда вам плохо.